歯と歯の接触面は狭く、歯ブラシが入りません。その狭い部分を清掃するために作られた細いナイロン繊維をよった糸が、デンタルフロスです。歯と歯の間に入れて引き抜き、隣接面の歯垢をかき出すために使用します。
糸を滑りやすくするためにワックスがついていますが、ないものもあります。機能的にはワックスがついていないものがよいのですが、滑りが悪いため、ほつれたり、切れたりしやすいので、慣れないうちはワックスタイプがよいでしょう。
フロスが同じ箇所でいつも切れる場合は、その歯と歯の間にギザギザがある証拠です。たいがいは虫歯か詰め物、あるいは、かぶせ物と歯の間にギャップができてしまったサインです。歯科医院で調べてもらいましょう。
通常、糸巻に巻いてある長い糸を1回の使用分だけ切って指に巻いて使うのですが、糸楊枝と称して、プラスチックの柄にデンタルフロスが張られ、柄の部分を指でつまんで使えるものもあります。
楊枝状に真っ直ぐなタイプと、糸巻き状のデンタルフロスに自信がない方は、この二股タイプを試してください。フロスは、1日1回はすべての歯と歯の間に通すようにしましょう。